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天天微速訊:沒能留住 Arm,英國欲借 AI 熱潮一雪前恥

軟銀旗下芯片設計公司 ARM 預計將于今年晚些時候在納斯達克上市,這讓倫敦的“投資之都”形象盡失。但面對科技行業的新一波熱潮,英國希望通過制定自己的融資和監管規則,來抓住生成式 AI 的巨大商機,成為“科技超級大國”,從而擺脫硅谷給的陰影。

今年,英國科技行業的開局并不順利:風險融資幾乎消失殆盡;企業紛紛裁員,勒緊腰帶;硅谷銀行英國子公司倒閉,震驚了初創企業。


(資料圖片)

作為英國最大的兩家科技公司,外賣平臺 Deliveroo 和金融科技公司 Revolut 均指責英國監管機構扼殺了創新,而英國科技行業的掌上明珠 ARM 毅然決定赴美上市,進一步破壞了倫敦的“投資之都”形象。

當首相里希?蘇納克(Rishi Sunak)誓言要在本世紀末讓英國成為科技超級大國時,英企高管們卻顯得毫無信心,因為政府的資金支持實在是捉襟見肘。

根據蘇納克的計劃,英國將投資 10 億英鎊(約合 89.87 億元)來支持國內的半導體研發;美國和歐盟的資金規模分別達到了 500 億美元(約合 3575.5 億元)和 430 億歐元(約合 3320 億元)。

英國芯片初創公司 Graphcore 首席執行官 Nigel Toon 警告稱,這筆微不足道的投資將很快被海外巨頭吞噬。

多方數據顯示,目前流入英國科技初創企業的資金明顯減少。研究公司 Pitchbook 數據顯示,2018 年英國和愛爾蘭風投交易數占歐洲和以色列相關交易總數的 34% 以上;而今年第一季度,這一數字下降至不到 28%。期間,法國、南歐和北歐地區的份額均有所增加。

也不乏一些經驗豐富的倫敦投資者仍保持樂觀。他們認為,英國有機會通過制定自己的融資和監管規則,來抓住科技行業的下一波浪潮,與美國和歐盟一較高下。

風投公司 LocalGlobe LLP 聯合創始人兼管理合伙人 Saul Klein 稱:“現在就是我們走出硅谷陰影的時刻。”

Klein 的熱情源于兩件事。今年 3 月,匯豐迅速接盤倒閉了的硅谷銀行英國子公司,將這家英國首屈一指的創業貸款機構,從一家相對隔絕、敢于冒險的地區性銀行,轉變為一家成熟的全球性金融機構。

Klein 認為英國脫歐后靈活性會增強,他表示:“英國有了自己的監管環境,可以為創新創造沙盒。”

此外,谷歌將其 AI 研究部門置于 DeepMind 的領導之下,而 DeepMind 就位于倫敦。

這意味著谷歌將其戰略重點 —— 即發世界領先的 AI—— 交到了英國人手中。Klein 等技術專家認為,全世界都對 AI 趨之若鶩,這就是英國成為科技超級大國、避免嚴重倒退的最好機會。

在炙手可熱的生成式 AI 領域,倫敦已有 Stability AI 和 Synthesia 等諸多新興獨角獸。谷歌旗下有個 AI 藥物開發公司 Isomorphic Labs,離倫敦北部領先的生物醫學中心弗朗西斯?克里克研究所(Francis Crick Institute)也不過一個街區。

倫敦大學學院(UCL)創建了一只 1.2 億英鎊(約合 10.78 億元)的科技基金,專注于將 AI 研究轉化為商業服務,并投資了 30 家初創公司。研究公司 DealRoom 的數據顯示,今年到目前為止,投資者對英國 AI 創企的投資已經超過對金融科技公司的投資,這也是 2011 年以來的首次。

Klein 說:“當你意識到 AI 不只是單純的 AI 技術,而是能在金融、教育等諸多領域落地時,就有動力抓住機會,讓一切發生。”

目前的科技熱潮正吸引著英國大型機構的科學家們。倫敦 AI 公司 Unitary 首席執行官 Sasha Haco 稱,她已被學術界或大型科技公司工程師們的求職信所淹沒,他們希望投身這場 AI 浪潮。Haco 說:“一年前可不是這樣。”

另一個機會取決于監管。今年 5 月,英國首相蘇納克會見了 DeepMind、OpenAI 和 Anthropic 公司的高管。Anthropic 是一家美國加州的 AI 公司,最近在倫敦開設了辦事處。隨后,蘇納克發表了一份聲明,稱英國在適當監管 AI 方面“處于國際領先水平”。

蘇納克還對華盛頓進行了為期兩天的訪問,以贏得美國總統拜登對其 AI 雄心的支持。本月早些時候,英國還宣布將在今年晚些時候舉辦一場關于 AI 安全的全球峰會。

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