融資門檻更高加速科技創企破產消亡 美國創企所獲投資1年暴跌49%
一年半前，馬特·雷德勒(Matt Redler)簽署了一項協議，為他創辦的支付初創公司Panther融資2000萬美元。他有著雄心勃勃的計劃，希望能夠吸引更多大客戶，并使收入增加一倍以上。
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然而，在俄羅斯與烏克蘭沖突爆發導致金融市場陷入混亂后，雷德勒的投資者撤出了資金。隨后，雷德勒改變了公司的商業模式，幫助公司雇傭合同工而不是全職員工，以減少現金消耗。在接下來的一年里，雷德勒向50多位投資者進行了推銷，但沒有得到任何大投資者的回應。今年6月份，他決定關閉Panther，以避免可能的破產。
在風險投資出現歷史性枯竭之際，初創企業正在消亡。這表明，即使在科技股反彈、投資者對人工智能（AI）癡迷不已的時候，硅谷一個不可或缺的引擎正遭受重創。
長期以來，大多數初創公司都無法進入成熟期，但在過去十年的大部分時間里，在資本過剩和低利率的情況下，它們往往可以獲得幾輪融資來繼續保持運營。如今，在最近創業熱潮達到頂峰或接近頂峰時成立的初創公司意識到，隨著投資者縮減支出，想要維持創業變得越來越不容易。
知名風投公司Everywhere Ventures的執行合伙人珍妮·菲爾丁(Jenny Fielding)說：“沒有人愿意為那些勉強維持的公司提供資金，而那些公司在經濟繁榮時期能夠繼續經營下去。在接下來的12個月里，我們將看到更多的科技初創公司倒閉。”
風險投資家們表示，他們正在避免投資那些缺乏明顯收入增長跡象或盈利途徑的企業。更高的門檻導致融資大幅減少：根據PitchBook的數據，截至今年6月30日的過去一年里，美國科技初創企業獲得的投資下降了49%。
數據顯示，投資者第二季度對美國早期初創企業的投資也減少了約一半，至100億美元。鑒于這種資金來源對于啟動年輕企業并幫助它們成長至關重要，投資者撤資也加速了初創企業倒閉的浪潮。
雖然創業公司的失敗很難追蹤，但近幾個月來，不斷有風投支持的公司關閉或縮減業務規模。
支付處理商Plastiq在與一家特殊目的收購公司合并失敗后，于今年5月申請破產。今年早些時候，一家名為Goldfinch Bio的生物技術初創公司在未能籌集到更多資金后倒閉。移動體育平臺Buzzer曾從邁克爾·喬丹(Michael Jordan)等名人那里融資2000萬美元，但由于市場波動，該平臺于今年6月倒閉。由風險投資公司Benchmark支持的照片分享應用程序Poparazzi也關閉了，該應用程序曾一度高居應用商店下載率榜首。
Hopin是一家熱門的虛擬活動初創公司，在不到一年的時間里籌集了近10億美元資金，但最近以1500萬美元的價格出售了其主要業務。根據一份財務文件，如果Hopin達到業績目標，它可以會再獲得3500萬美元。
與疫情期間Hopin獲得的70多億美元估值相比，這家公司的價值已經大幅縮水。知情人士說，這家曾受到Andreessen Horowitz等風頭界巨頭青睞的公司將把籌集到的大量現金返還給投資者。
在市場轉向之前，Panther的雷德勒能夠以6000萬美元的估值從投資者那里籌集到現金。而在過去的一年里，他甚至很難以1000萬美元的估值引起投資者的興趣，因為在一個充滿競爭對手的行業中，投資者不太愿意冒險投資一家年輕、未經過考驗的公司。
風險投資公司Root Ventures的普通合伙人李·愛德華茲(Lee Edwards)說：“投資者仍然會因為一個團隊或一個夢想而冒險，但這種情況比以前少了很多。”
去年，軟件開發初創公司Toolchain開始向投資者推介A輪融資，這通常是首輪融資(即種子輪融資)后的第一輪融資。該公司已經籌集了600萬美元資金，正在簽約開發商加入其平臺，并計劃利用這筆新資金進行銷售和營銷閃電戰。
但自那以來，Toolchain的首席執行官本杰·溫伯格(Benjy Weinberger)已經被60多個投資者拒絕。他說，這些投資者認為Toolchain的收入增長速度不夠快，不足以證明新的融資是合理的。他還表示，去年科技行業大范圍的成本削減，導致潛在客戶取消了銷售會議，這對該業務造成了嚴重傷害。Toolchain在今年夏天關閉了。
溫伯格認為，他的初創公司或許能夠在一個更樂觀的市場中籌集到足夠的資金，當時投資者更愿意根據用戶增長等指標對初創公司進行風險更高的押注。他說：“這肯定是時機不對所致。”
Toolchain的早期投資者亨特·沃克(Hunter Walk)表示，隨著市場的變化，投資者希望看到的是收益超過用戶吸引力的證據，這使得公司很難籌集到資金。他說，去年年初結束的投資熱潮，使越來越多的初創公司因融資前景黯淡而倒閉。他認為：“我們現在面臨的是一場完美風暴，導致比以往更多的初創公司倒閉。”
每次融資后，通常會給初創公司至少兩年的發展空間，這意味著某些在2021年融資的公司可能很快就會耗盡現金。初創公司通常會選擇在銀行賬戶現金枯竭前幾個月就結束業務，以確保他們有足夠的錢來補償客戶、員工和投資者。
這種模式的倒閉在兩年前更為罕見，因為當時有大量資金涌入風險投資公司，促使它們更愿意為投機性的商業想法提供資金，盡管這些想法幾乎沒有長期成功的希望。鑒于籌集新資金越來越難，投資創業公司的低迷迫使這些公司縮減了雄心壯志，并更加謹慎地花錢。
Root Ventures的投資者愛德華茲說：“如今，要獲得A輪融資，你需要有可觀的收入，風險投資家正將目光重新聚焦在基本面上。”
Panther的創始人雷德勒說，在他最終決定關閉業務之前，他的支付初創公司已經處于“生存模式”一年多了。
Panther成立于2020年，是許多年輕支付初創公司中的一員，其主要業務是幫助企業處理海外招聘的復雜性后勤事務。與許多其他繁榮時期的初創公司一樣，Panther更注重增長而非盈利能力。該公司利用籌集到的650萬美元資金聘請了大批工程師和法律合作伙伴來構建和擴展其產品，這種模式導致了大量現金被消耗。
在去年年初融資失敗后，Panther解雇了部分員工，轉而采取成本較低的模式，幫助企業雇傭合同工。這一變化迫使這家初創公司從零開始重建業務，年收入減少了約100萬美元。
在一年多的時間里，雷德勒始終在努力尋找另一個大投資者，該公司僅靠幾次小額投資維持運營。由于資金緊張，雷德勒說他把自己的工資削減了38%。
去年12月，情況變得非常糟糕，雷德勒和其他聯合創始人考慮申請貸款，他們將以個人名義擔保，以維持公司的運營。考慮到Panther仍在燒錢，他們的申請被拒絕了，這使得貸款看起來風險更高。他最終在6月份放棄了這項業務
（文章來源：騰訊科技）
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